【穢(けが)れ】～霽(は)れと褻(け)の概念～

この列島の人々は、はるか古代（現代の時代区分では、縄文時代）、まだ日本人という呼称もなく神道もない頃から、自然信仰とともにありました。

大陸から水稲（今のお米）が伝わる前から、陸稲というお米を育て主食としまた野菜を育て、それらを食物として生活していたのです。

この頃からすでに、朝明るくなったら起きて畑や田んぼで働き、日が暮れ夜になったら寝るといった日常生活があったのです。

「霽はれ」と「褻け」

「褻け」とは

この日常の平穏な生活を、当時の人々は「ケ」と言っていました。

「ケ」は、後に大陸から漢字が伝わると「褻け」という文字が当てはめられました。

人々は「ケ」を大変尊重し、貴重な幸せと考えていました。

なぜなら、当時の人々の生活は、否応にも自然界と共存せざるを得ず、大きな災害があればすぐにでも日常がなくなってしまうような暮らしだったからです。

そのため、普通に生命エネルギーが満ちて(自然界が穏やかで食物が豊富にある状態で)暮らしていられる日常はとてもありがたい（有り難い＝あることが普通ではない）ものだったのです。

また、人々はまず食事が満足に摂れることが何よりも大事なことから、「ケ」とは食物のことも指しました。

今でも残っている言葉で、「朝餉あさげ」、「昼餉ひるげ」、「夕餉ゆうげ」などは、朝昼晩ご飯の古称でした。

また、食事時のことを「ケ時どき」と言ったりしていました。

つまり、彼らにとっては、平穏な暮らし＝満足な食事＝米や稲が豊富にある状態のことが「ケ」だったのでした。

「霽はれ」とは

対して「霽はれ」とは、冠婚祭などの特別な日のことでした。

これは例えば、豊作で豊饒祭などの神に感謝する祭りや、結婚などで新たな家族を迎える日、あるいはその集落で若者が何かの役目に就く儀式などの、特別で非日常的な日の事です。

そして、この言葉は今でも生きています。

例えば「ハレの日」といえば、なにか特別なお祝い事を指し、「晴れ着」といえば、そのときに着る特別な服のことだったりします。

穢けがれとは？

この「霽はれ」と「褻け」の概念から、「穢けがれ」という考え方が生まれました。

「穢けがれ」とは、「ケ」(気)が「枯れる」ことであり、生命エネルギーの満ちていない状態のことを指しています。

そして「穢けがれ」た者(気枯けがれた者)は、集落の人々に災わざわいをもたらすとし、人々の「ケ」の暮らしを守るために、遠ざけなければならない存在とされました。

ただ、現代でも人間関係などのストレスや、人災天災などの災害による被害を考えれば、「穢けがれ」というものの本質はあまり変わっていないのかもしれませんが・・・。

「穢けがれ」を起こす対象

「穢けがれ」を起こす対象は多岐たきにわたり、また伝染するものとされ、人々にとって嫌なもの・避けるべきもの(忌いみ)でした。

「穢けがれ」を起こすものは、おもに「大自然によるもの」と「人によるもの」との二つに分類できます。

大自然による「穢けがれ」

台風や大雨・日照り・地震などの自然災害により、たとえば家屋が喪失するなどして起こる食料の不足のことです。

こうしたとき人々は、自然災害そのものを「穢けがれ」とし、「地鎮祭じちんさい」などの祀まつりを行いました。

また、火そのものも「穢けがれ」とし、火伏せの神を祀まつったりしていました。

秋になり稲を刈り取ったあとの田んぼなども「穢けがれ」(気枯けがれ)とされました。

この「穢けがれ」は、「豊饒祭ほうじょうさい」の祀りにより祓はらうことができるとされました。

つまり、祀まつりなどの「霽はれ」の日は、こうした自然災害による「穢けがれ」を祓はらい「褻け」の日に戻すための儀式だったのです。

人による「穢けがれ」

これは、天つ罪（天津罪）・国つ罪（国津罪）の二つに別れています。

そして、これらの罪は神の忌み嫌うことであるから、その神の怒りを収めるために祓えの儀式を行う必要があるとしたのでした。

しかし、実際にはそれが人々が住む集落を乱すものであったために、その集落の秩序を維持するために行う必要があったのでしょう。

また、この内容を見る限り、天つ罪と国つ罪とはかなりの隔へだたりがあり、もともと別のものをひとつの穢けがれとして扱ったというようにも見えます。

国つ罪については、大和王権が興るはるか以前から取り決められていたとする説もあり、その頃は個人祓ばらいとして、それらの罪を犯したものは島流しにされたといいます。

つまり、かつては穢れたものはその社会から追放していたものが、後に祓はらえの儀式として残り現在に至っているのです。

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